Von null auf A1: Der Fahrplan für die ersten drei Monate

Was A1 wirklich bedeutet

A1 klingt nach wenig und ist doch mehr, als die meisten Menschen erwarten. Auf diesem Niveau kannst du dich vorstellen, sagen woher du kommst und was du arbeitest, nach dem Weg fragen, im Laden etwas verlangen und die Antwort verstehen, wenn dein Gegenüber langsam spricht und bereit ist zu helfen.

Was du auf A1 nicht kannst: einer Unterhaltung zwischen zwei Muttersprachlern folgen, spontan auf eine unerwartete Rückfrage reagieren oder eine Geschichte in der Vergangenheit erzählen. Das ist normal und kein Zeichen dafür, dass du zu langsam bist.

In Zahlen sind es etwa 500 bis 800 Wörter, die Gegenwartsform, die Verneinung, die Frage und ein paar Höflichkeitsformeln. Der Wortschatz ist dabei der kleinere Teil der Arbeit. Der grössere ist, dass diese wenigen Wörter so sitzen, dass du sie unter Zeitdruck abrufen kannst, und dafür braucht es Wiederholung über Wochen, nicht Verständnis an einem Nachmittag.

Für die Zeitplanung heisst das: A1 ist nicht in zwei Wochen zu machen, egal was die Werbung eines Anbieters behauptet. Für deutschsprachige Lernende sind bei einer romanischen Sprache rund 190 bis 260 Stunden realistisch, bei einer nah verwandten Sprache wie Niederländisch etwas weniger, bei Japanisch oder Chinesisch ein Vielfaches davon.

Die Reihenfolge, die in den ersten Wochen funktioniert

Am Anfang ist Struktur wertvoller als Auswahl. Du kannst noch nicht beurteilen, welches Material zu deinem Niveau passt, weil du dein Niveau nicht kennst und die Sprache nicht einschätzen kannst. Genau diese Entscheidung nimmt dir ein Kurs ab, und deshalb ist er in dieser Phase mehr wert als jede fortgeschrittene Methode.

• Woche 1 bis 2: Nur eine Sache. Eine Kurs-App, täglich zur gleichen Zeit, zehn bis fünfzehn Minuten. Ziel ist nicht Fortschritt, sondern eine Gewohnheit, die den ersten Motivationseinbruch übersteht.
• Woche 3 bis 6: Aussprache dazunehmen. Sprich jede Lektion laut mit, auch wenn du dich dabei albern fühlst. Wer die ersten Monate nur liest, baut eine Aussprache auf, die später schwer zu korrigieren ist.
• Woche 6 bis 10: Wiederholung mit Abstand ergänzen. Ein Vokabelsystem mit Abstandsprinzip, fünf Minuten täglich, ausschliesslich mit Wörtern, die dir in deinem Kurs begegnet sind. Keine fertigen Tausenderlisten.
• Ab Woche 10: Die ersten echten Inhalte. Kindersendungen in der Zielsprache, ein Podcast für Lernende, kurze Videos. Du verstehst wenig, und das ist der Zweck: Dein Ohr gewöhnt sich an Melodie und Tempo, lange bevor du die Wörter kennst.
• Ab Monat drei: Das erste Gespräch. Nicht später. Wer bis A2 wartet, verschiebt die Sprechhürde nur nach hinten und macht sie dabei grösser.

Der Fehler, der die meisten Anfänger kostet

Es ist nicht die falsche App. Es ist der zu grosse Vorsatz in der ersten Woche.

Der typische Verlauf sieht so aus: Jemand nimmt sich eine Stunde täglich vor, hält das fünf bis acht Tage durch, verpasst dann einen Tag wegen eines späten Feierabends, verpasst am nächsten Tag wieder einen, und nach drei Wochen ist die App vom Startbildschirm verschwunden. Der Grund ist nicht mangelnde Disziplin, sondern dass eine Stunde täglich neben Arbeit, Haushalt und Pendelweg für die meisten Menschen schlicht nicht da ist.

Die Gegenmassnahme ist unspektakulär und sie wirkt: Setz den täglichen Mindestwert so tief, dass du ihn selbst an einem schlechten Tag schaffst. Fünf Minuten. An guten Tagen machst du mehr, aber die Untergrenze bleibt bei fünf. Der Wert dieser Regel liegt nicht in den fünf Minuten, sondern darin, dass die Kette nie reisst und du nie neu anfangen musst.

Der zweite häufige Fehler ist der Sprachwechsel nach sechs Wochen. Die Anfangsphase einer neuen Sprache fühlt sich schnell an, die Phase danach nicht mehr, und in diesem Moment wirkt eine andere Sprache attraktiver. Wer dem nachgibt, sammelt A1-Anfänge in vier Sprachen und kommt in keiner an.

Und ein dritter, der besonders in der Schweiz auftritt: mit dem Dialekt anzufangen, wenn man Deutsch lernt. Kurse, Prüfungen, Verträge und Behördenpost sind auf Hochdeutsch. Der Dialekt kommt später und über das Ohr, nicht über das Lehrbuch.

Wie du merkst, dass du auf A1 angekommen bist

Selbsteinschätzungen liegen fast immer daneben, weil wir uns danach beurteilen, wie viel wir verstehen, und nicht danach, was wir produzieren können. Diese vier Prüfungen sind konkreter.

Erstens: Kannst du dich zwei Minuten am Stück vorstellen, ohne zu stocken? Name, Herkunft, Wohnort, Beruf, Familie, Hobbys. Nicht auswendig aufgesagt, sondern in wechselnder Reihenfolge, weil jemand nachfragt.

Zweitens: Kannst du in einem Laden nach etwas fragen, das du nicht siehst, und die Antwort verstehen, wenn sie langsam kommt?

Drittens: Kannst du eine Uhrzeit, ein Datum und einen Preis sowohl sagen als auch verstehen? Das klingt banal und ist der häufigste Stolperstein, weil Zahlen im Hörverstehen deutlich schwieriger sind als im Lesen.

Viertens: Erkennst du in einem einfachen Text die Struktur wieder, auch wenn dir Wörter fehlen? Wer sagt hier was über wen?

Viermal ja bedeutet A1. Und dann kommt der wichtigste Satz dieses Fahrplans: Der Weg von A1 auf A2 funktioniert anders als der von null auf A1, weil sich der Engpass verschiebt. Wer einfach weitermacht wie bisher, landet in der Phase, in der die meisten aufhören.

Was du in dieser Phase nicht brauchst

Anfänger geben regelmässig Geld für Dinge aus, die erst später einen Nutzen haben. Diese vier Posten kannst du getrost verschieben.

• Ein Grammatikbuch. Auf A1 brauchst du Muster, keine Regelsystematik. Das Buch wird gekauft, zweimal aufgeschlagen und danach nie wieder.
• Ein mehrjähriges Abo mit Rabatt. Du weisst nach vier Wochen noch nicht, ob du dabei bleibst. Der scheinbare Sparbetrag ist eine Wette auf dein zukünftiges Verhalten, und die verlieren die meisten.
• Mehrere Apps parallel. Zwei Kursprogramme gleichzeitig bedeuten zwei Fortschrittsbalken, doppelte Entscheidungslast und keinen zusätzlichen Lerneffekt.
• Einen Intensivkurs. Vierzig Stunden in zwei Wochen produzieren ein Hochgefühl und danach eine Pause von drei Monaten, in der das meiste wieder verschwindet. Verteilte Wiederholung schlägt geballte Menge deutlich.